Comer queijo à noite pode realmente provocar pesadelos? Ciência começa a confirmar o que Dickens sugeriu

No clássico Um Conto de Natal (1843), Ebenezer Scrooge tenta se convencer de que o fantasma que aparece em sua casa não passa de um efeito colateral de algo mal digerido: “um pedaço de carne bovina… uma migalha de queijo”, diz ele. Embora Charles Dickens escrevesse ficção, a ciência moderna começa a dar razão ao personagem descrito como ‘velho rabugento, avarento e solitário’ – especialmente no que diz respeito ao consumo de leite e derivados antes de dormir.

Em artigo publicado no portal The Conversation, o pesquisador Timothy Hearn, da Anglia Ruskin University, destaca que novas evidências científicas associam o consumo de laticínios, como queijo, a distúrbios no sono e à ocorrência de sonhos intensos ou até pesadelos.

“A ideia de que comer queijo tarde da noite pode afetar os sonhos agora ganhou respaldo científico”, afirma Hearn.

Estudo aponta o leite como “gatilho onírico”

Pesquisadores no Canadá entrevistaram 1.082 estudantes universitários sobre hábitos alimentares, sono e sonhos. Dos participantes, 40% disseram que certos alimentos influenciavam a qualidade do sono — e 20% desses apontaram os laticínios como vilões.

Já sobre os sonhos, apenas 5,5% acreditavam que a alimentação afetava esse aspecto, mas novamente os laticínios apareceram como um dos principais gatilhos para sonhos “bizarros ou perturbadores”, perdendo apenas para doces e sobremesas açucaradas.

A pesquisa também identificou uma correlação entre intolerância à lactose e frequência de pesadelos — especialmente em quem também relatava sintomas como inchaço ou cólicas.

“A dor abdominal pode empurrar o corpo para estágios mais leves do sono, onde sonhos vívidos e negativos são mais comuns”, explica Hearn.

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O intestino influencia a mente, inclusive durante o sono

A conexão entre o intestino e o cérebro tem sido cada vez mais estudada. Segundo Hearn, a inflamação e a liberação de cortisol — o hormônio do estresse — desencadeadas por desconfortos digestivos podem influenciar o conteúdo emocional dos sonhos, aumentando o risco de episódios ansiosos ou de pesadelos.

E não é a primeira vez que essa hipótese aparece na literatura científica. Um estudo de 2015 já havia mostrado que quase 18% dos universitários canadenses associavam seus sonhos ao que comiam — com os laticínios como principal suspeito. Outra pesquisa, de 2022, com entusiastas da análise de sonhos, sugeriu que o consumo de doces aumentava a lembrança de pesadelos.

O que tudo isso significa na prática?

De acordo com Hearn, os resultados da nova pesquisa se alinham com estudos mais amplos sobre alimentação e sono. Dietas ricas em fibras, frutas e vegetais costumam favorecer um sono mais profundo e reparador, enquanto refeições com alta carga de gordura saturada e açúcar estão associadas a um sono mais leve e fragmentado.

“Comer tarde da noite também tem sido ligado a uma menor qualidade do sono e ao chamado ‘cronotipo noturno’ — ou seja, pessoas que tendem a dormir e acordar mais tarde, e que também têm mais pesadelos”, explica o pesquisador.

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Se a ligação entre laticínios e pesadelos se confirmar, pode haver implicações práticas, especialmente para quem sofre com distúrbios do sono ou transtorno de estresse pós-traumático, onde os pesadelos são frequentes. Ajustar o horário das refeições ou optar por versões com baixo teor de lactose pode ser uma alternativa mais simples e segura do que tratamentos medicamentosos.

Ainda não é conclusão final!

Apesar dos achados interessantes, Hearn destaca que a pesquisa apresenta limitações. A amostra era composta majoritariamente por jovens estudantes saudáveis, e os dados foram todos autodeclarados — ou seja, podem estar sujeitos a erros de memória ou sugestionabilidade.

“Apenas 59 participantes acreditavam que a comida afetava seus sonhos, então os efeitos observados podem não se manter em amostras maiores ou mais diversas”, alerta o especialista.

Além disso, estudos observacionais como esse não provam causalidade, apenas sugerem uma associação. Para confirmar se o queijo realmente causa pesadelos, será necessário cruzar diários alimentares com dados clínicos, monitoramento do sono em laboratório e exames do sistema digestivo.

Enquanto isso, a recomendação é simples: se você costuma ter sonhos agitados ou inquietantes após o jantar, vale experimentar comer mais cedo ou evitar laticínios durante a noite.

“Seu estômago — e seus sonhos — podem agradecer”, conclui Hearn.